向日葵的品種極多，在花型上有單瓣、重瓣或單花、多花之分，在花色上雖然以黃色以及橘色系為主，但也有像是深紅色的花瓣鑲有金黃邊、銅花以及金黃雙色、甚至白色等特殊的品種；由於向日葵的屈光性很明顯，看起來好像朝著陽光，所以又稱太陽花。花謝後，中央圓盤部份結成一個個果實。秘魯這個國家大部份國土都相當乾燥，長年日光照射，所以他們乾脆以形似太陽的向日葵當國花。